Antonio Prieto

Antonio Prieto Puerto nació el 2 de febrero de 1905 en Aspe, un pequeño municipio de la comarca alicantina del Medio Vinalopó. Antes de dedicarse por completo a la interpretación, desarrolló una faceta poco conocida pero significativa: fue el primer locutor de Radio Elche, la emisora de la vecina ciudad de Elche, un oficio que en la España de posguerra sirvió a muchos actores de su generación como vía de acceso al mundo de la voz y la escena. Según recoge la Wikipedia, Antonio Prieto Puerto no debe confundirse con el cantante y actor chileno homónimo y coetáneo, con el que a menudo se le ha mezclado en algunas fuentes.

Consagración en el teatro

Aunque hoy se le recuerda sobre todo por el cine, Antonio Prieto construyó el grueso de su reputación artística sobre los escenarios. Su trabajo teatral le valió el Premio Nacional de Interpretación de España en 1959, uno de los reconocimientos más prestigiosos que podía recibir un actor español de la época. Al año siguiente, en 1960, la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes de Madrid vino a confirmar el prestigio alcanzado por su labor sobre las tablas, y en 1962 su localidad natal correspondió a esta trayectoria nombrándolo Hijo Predilecto de Aspe.

Llegada tardía al cine

Antonio Prieto no debutó en la gran pantalla hasta 1953, con la película «El mensaje», cuando ya rondaba los cincuenta años de edad, una circunstancia poco habitual que reflejaba su procedencia primordialmente teatral. A partir de ahí compaginó cine y escena en una decena larga de títulos del cine español de los años cincuenta y sesenta, entre ellos «Murió hace quince años» (1954), «Cuerda de presos» (1956), «Los Tarantos» (1963), junto a la bailaora Carmen Amaya, y «Rififí en la ciudad» (1963).

El spaghetti western y Sergio Leone

Su papel más recordado, y el que le ha asegurado un lugar en la memoria cinéfila internacional, llegó en 1964, cuando Sergio Leone lo eligió para dar vida a Don Miguel Rojo, el mayor de los tres hermanos bandidos de la familia Rojo, en Por un puñado de dólares. Frente a él, Gian María Volonté encarnaba a su hermano Ramón, el villano central de la trama, mientras un todavía poco conocido Clint Eastwood se enfrentaba a ambos bandos en la piel de El Hombre sin Nombre. Fue el único spaghetti western en el que participó Antonio Prieto, pero su interpretación del cabeza fría y calculadora del clan Rojo quedó grabada en una de las películas más influyentes del género.

Últimos años y fallecimiento

Tras el rodaje de «Por un puñado de dólares», Antonio Prieto trabajó todavía en algunos títulos más, entre ellos «Llanto por un bandido» (1964) y «El tímido» (1964). Su última película, «Flor salvaje», se estrenó ya en 1965, el mismo año de su muerte. Antonio Prieto falleció en Madrid el 4 de febrero de 1965, tan solo dos días después de cumplir sesenta años, cerrando así una carrera dividida entre el reconocimiento teatral y una tardía pero memorable incursión en el western europeo.