Mario Brega

Mario Brega, cuyo nombre de nacimiento era Florestano Brega, nació el 25 de marzo de 1923 en Roma, en el seno de una familia humilde del barrio popular romano. Con el tiempo, Mario Brega se convirtió en uno de los secundarios más reconocibles del cine italiano, un actor de presencia física imponente —más de 1,90 metros de estatura y una complexión corpulenta— que encontró en el spaghetti western el escenario perfecto para forjar una galería de matones, pistoleros y villanos que quedaron grabados en la memoria de los aficionados al género.

Mario Brega.

Orígenes en la Roma popular

Hijo de Primo Brega, carpintero y antiguo atleta que había competido en pruebas de fondo, y de Giuseppina Gheppi, Mario Brega creció en un ambiente obrero que marcó su carácter directo y su acento romano cerrado, rasgo que explotaría años después en la comedia. Antes de dedicarse por completo a la interpretación, su corpulencia y su rostro curtido ya llamaban la atención como material idóneo para el cine de género que empezaba a despegar en la Italia de posguerra.

Primeros pasos en el cine

Mario Brega debutó ante las cámaras a mediados de los años cincuenta, encadenando pequeños papeles como secundario y especialista en los que su físico imponente resultaba un recurso narrativo en sí mismo. Durante esos años trabajó en producciones de aventuras y dramas populares italianos, pero fue la eclosión del western a la europea, a comienzos de los años sesenta, la que le ofreció el molde perfecto: el matón de gatillo fácil, el esbirro del villano de turno o el forajido de pocas palabras, papeles que Mario Brega borda gracias a su corpulencia y a una mirada capaz de transmitir amenaza sin necesidad de grandes parlamentos.

La colaboración con Sergio Leone y el spaghetti western

La consagración de Mario Brega llegó de la mano de Sergio Leone, quien lo convirtió en una de sus caras habituales durante la llamada Trilogía del Dólar. En Por un puñado de dólares (1964) dio vida a Chico, uno de los hombres del clan Rojo, acreditado bajo el seudónimo anglosajón «Richard Stuyvesant», práctica habitual en el spaghetti western de la época para disimular el origen italiano del reparto. Un año después repitió con Leone en La muerte tenía un precio (1965), interpretando a El Niño, uno de los secuaces de la banda de «El Indio». La tercera gran cita llegó con El bueno, el feo y el malo (1966), donde Mario Brega encarnó al cabo Wallace, un oficial del ejército nordista, demostrando su versatilidad para moverse entre distintos registros dentro del universo de Leone.

Lejos de limitarse a la Trilogía del Dólar, Mario Brega se convirtió en un rostro recurrente del western europeo durante toda la década de los sesenta y principios de los setenta, apareciendo en decenas de títulos del género rodados en los estudios y escenarios de Almería y Roma. Su último gran papel dentro del western leoniano llegó con Mi nombre es Ninguno (1973), coproducción supervisada por Leone y dirigida por Tonino Valerii, donde Mario Brega volvió a poner su físico al servicio de uno de los secuaces que rodean a los protagonistas interpretados por Henry Fonda y Terence Hill.

Últimos años y legado

Con el declive comercial del spaghetti western a mediados de los setenta, Mario Brega reorientó su carrera hacia la comedia italiana, de la mano de Carlo Verdone, quien lo descubrió casualmente en casa de Sergio Leone y le ofreció una segunda vida artística como icono del humor romano en títulos como «Un sacco bello» (1980), «Bianco, rosso e Verdone» (1981) o «Borotalco» (1982). Su vozarrón, su dialecto cerrado y su manera de interpretar a personajes populares romanos lo convirtieron en una figura entrañable para varias generaciones de espectadores italianos, muy alejada del villano taciturno que había forjado su fama en el western.

Mario Brega falleció el 23 de julio de 1994 en Roma, en el barrio de Marconi donde había residido durante más de tres décadas, víctima de un infarto. Décadas después de su muerte, su figura sigue siendo recordada como una de las más genuinas del western europeo y de la comedia italiana, y en 2023, con motivo del centenario de su nacimiento, el Ayuntamiento de Roma le dedicó una placa conmemorativa. Más información sobre su trayectoria puede consultarse en su ficha biográfica en Wikipedia.