🤠 Hay quien busca oro en el desierto de Tabernas, y hay quien lleva seis años buscando fotogramas. Mero García tiene 50 años, es cocinero de profesión y natural de Pedro Martínez, un pequeño municipio de Granada. No es historiador de cine ni trabaja en el sector audiovisual, pero ha construido en su tiempo libre uno de los archivos visuales más completos sobre dónde se rodó, fotograma a fotograma, el western europeo en España, desde Tabernas hasta el Marquesado granadino.

🍝 Un cocinero convertido en cartógrafo del western

Mero García no procede del ámbito académico ni del sector audiovisual, y rehuye cualquier etiqueta grandilocuente. «No soy experto de cine ni nada de eso, simplemente me gusta buscar localizaciones de los spaghetti westerns», explica. Sin embargo, su trabajo se ha convertido en uno de los archivos visuales más completos sobre los rodajes del western en España, con Almería como eje central y simbólico.

🎬 De una escena concreta a una obsesión meticulosa

El origen de todo se sitúa en 2019, cuando Mero García se propuso localizar una escena concreta de La muerte tenía un precio, rodada en La Calahorra (Granada). Aquella búsqueda le ocupó toda una mañana. Cuando por fin dio con el lugar exacto, lejos de cerrar el círculo, ocurrió lo contrario. «Cuando la encuentro ya quería buscar más lugares», recuerda.

Ese impulso inicial se transforma en proyecto durante la pandemia. En abril de 2020, en pleno confinamiento, crea el grupo Location Spaghetti Western & More, un espacio donde comienza a compartir búsquedas, comparativas y documentación. Allí entra en contacto con Francisco Arco, también aficionado al western y a la identificación de escenarios. Juntos se plantean un reto ambicioso: localizar todos los puntos de rodaje de los wésterns filmados en la provincia de Granada, un total de 37 películas.

Tras meses de estudio, revisión de material y trabajo sobre el terreno, logran identificar prácticamente todos los escenarios. «El trabajo ya estaba hecho», admite García. Pero lejos de darlo por concluido, aparece una nueva ambición: «Yo quería más… quería entrar en lo mejor, en el templo», resume sobre su salto a Almería, la meca del spaghetti western europeo.

📍 Ramblas donde Google Maps no llega

A partir de ahí comienza una fase mucho más exigente, tanto por volumen como por complejidad. García se sumerge en la documentación de todos los wésterns rodados en Almería, extrae fotograma a fotograma todos los exteriores y planifica visitas sistemáticas sobre el terreno.

Su método combina estudio previo y trabajo físico. No se limita a consultar mapas o imágenes satélite. «Empecé estudiando todas las ramblas, visitándolas y sacando fotos desde todos los ángulos. Era información para futuras búsquedas», explica. Barrancos, ramblas y zonas donde Google Maps no llega se convierten en su espacio habitual de trabajo. Cada salida se prepara con antelación, con fotogramas seleccionados y rutas optimizadas para aprovechar al máximo la jornada.

🤠 Del Rancho Leone a la calle Clint Eastwood: los escenarios exactos

El trabajo de Mero García no se queda en una catalogación genérica del paisaje. Cada publicación parte de títulos concretos, escenas reconocibles y encuadres exactos, lo que permite identificar con precisión quirúrgica dónde se rodó cada secuencia.

Uno de los ejemplos más emblemáticos es el Rancho Leone, construido para el rodaje de Hasta que llegó su hora, dirigida por Sergio Leone, en Tabernas. Este enclave no solo fue clave en esa película, sino que posteriormente fue reutilizado en numerosos wésterns más. Otro título recurrente en su archivo es La muerte tenía un precio, con escenas rodadas en Los Albaricoques, concretamente en la conocida calle Clint Eastwood, un punto que hoy forma parte del imaginario popular pero que García sitúa con exactitud fotográfica.

Estos no son casos aislados. En su archivo aparecen ramblas, llanuras, caminos y construcciones efímeras que fueron utilizadas en películas distintas, demostrando cómo un mismo espacio se reinterpretó una y otra vez por la industria cinematográfica europea. Muchas de esas ramblas están en Gádor, el mismo término municipal donde se esconden otras localizaciones prohibidas del desierto que también siguen atrayendo a los aficionados al western.

🏰 El Marquesado de Granada, el otro extremo del mapa

El subtítulo del reportaje original habla de un recorrido «desde Tabernas hasta el Marquesado granadino», y no es casualidad. Mucho antes de dar el salto a Almería, el trabajo de Mero García y Francisco Arco se centró en la comarca del Marquesado del Zenete, en torno a La Calahorra, un área mucho menos asociada al imaginario popular del spaghetti western que el desierto de Tabernas, pero que también acogió rodajes de peso durante los años sesenta y setenta.

Esa asimetría es precisamente lo que hace valioso el archivo: mientras Tabernas cuenta con décadas de turismo cinematográfico organizado, poblados abiertos al público y rutas señalizadas, buena parte de las localizaciones granadinas habían quedado sin catalogar hasta que este proyecto se propuso identificar, una por una, las 37 películas rodadas en la provincia. Un trabajo de campo silencioso que, sin ayuda institucional, ha completado un mapa que ninguna administración había terminado de dibujar.

🔎 Por qué importa documentar un decorado que ya no existe

Gran parte del valor de este tipo de archivos está en la urgencia. A diferencia de los poblados construidos expresamente para el cine, que se mantienen en pie como atracción turística, la mayoría de las localizaciones naturales que documenta Mero García nunca tuvieron un decorado permanente: eran ramblas, barrancos y laderas que la producción aprovechaba tal cual, sin construir nada, y que hoy pueden verse alterados por la erosión, la vegetación o la actividad agrícola.

Sin un registro fotográfico preciso, esos vínculos entre película y paisaje real corren el riesgo de perderse para siempre, quedando solo como una vaga referencia en los créditos de rodaje. Comparar, fotograma a fotograma, el aspecto de 1966 con el de 2026 no es solo un ejercicio de nostalgia: es la única forma de que ese vínculo entre ficción y territorio siga siendo verificable dentro de unas décadas, cuando ya no queden testigos directos de aquellos rodajes.

📚 Once Upon a Time, the Western in Spain: un archivo con 59.000 seguidores

El 30 de abril de 2021, tras acumular decenas de comparativas, García decide abrir una página en Facebook para clasificar todo el material por álbumes. Así nace Once Upon a Time, the Western in Spain, hoy seguida por cerca de 59.000 personas de todo el mundo. La decisión responde a una necesidad clara: ordenar y conservar. La inspiración le llegó de Yoshi Yasuda, investigador japonés al que considera un referente absoluto. «Para mí es el número uno. Lleva muchos años haciendo estas cosas y tiene su propia página web desde hace mucho tiempo», explica. Esa influencia se traduce en una página concebida como archivo visual, no como simple escaparate.

Aunque buena parte del trabajo es individual, García subraya la importancia de la colaboración. En Madrid mantiene contacto con Javier Ramos y Jose Luis de Vicente, expertos en cine y localizaciones con los que colabora habitualmente. Parte de esa información se integra también en SpanishWestern, este mismo portal especializado en rodajes de western en toda España, lo que confirma que el archivo de Mero García no es un proyecto aislado, sino parte de una red más amplia de aficionados que documentan el legado del género.

El proyecto ha despertado interés mediático más allá de esa red de aficionados. La prensa de Granada se ha hecho eco en varias ocasiones y diversas emisoras de radio han contactado con él. Incluso Canal Sur llegó a plantear un reportaje audiovisual, aunque finalmente declinaron la propuesta. «No estábamos por la labor de esas cosas», comenta García con naturalidad.

🏞️ Un archivo vivo del paisaje cinematográfico

Hoy, Once Upon a Time, the Western in Spain funciona como un archivo vivo que permite leer Almería como lo que fue durante años: un plató reutilizado de forma sistemática, donde los mismos escenarios dieron vida a historias distintas. Sin discursos grandilocuentes ni reconstrucciones artificiales, el trabajo de Mero García se apoya en caminar, observar y comparar cada fotograma con la realidad actual del terreno.

Lejos de la nostalgia vacía, su labor ha devuelto visibilidad a lugares reales, muchos de ellos fuera de las rutas turísticas habituales, que formaron parte de una historia cinematográfica internacional. Almería, décadas después del auge del spaghetti western de Clint Eastwood y Sergio Leone, sigue siendo, gracias a trabajos como este, un territorio documentado, reconocible y vivo, donde el cine dejó huellas que aún pueden seguirse sobre el terreno.

Almería y Granada, agosto de 2026. Mientras Mero García sigue sumando fotogramas a su archivo, su trabajo demuestra que no hace falta un título académico para convertirse en el mejor cartógrafo del western europeo: basta con caminar las mismas ramblas que pisaron Sergio Leone y Clint Eastwood, cámara y mapa en mano.

Fuente: Diario de Almeria.