Peter Lee Lawrence

Peter Lee Lawrence

Nació en la isla de Lindau, una idílica población situada sobre la costa norte del lago Constanza, en el estado de Baviera (Alemania), el 21 de febrero de 1944. Su nombre auténtico era Karl Otto Hirenbach, pero con el apogeo del género americano por excelencia, al igual que cientos y cientos de profesionales, tuvo que resguardarse bajo un seudónimo anglosajón por el bien de la distribución internacional del producto.

Debutaría en el cine a la edad de 20 años de la mano del director italiano Sergio Leone, en la coproducción italo-española «La muerte tenía un precio (1965)», en la que aparecía sin acreditar. Su aparición se limita a un flashback en el que interpreta al cuñado y no al yerno, como ha hecho creer la traducción de la época– del coronel Douglas Mortimer (interpretado por Lee Van Cleef), y en el que es asesinado por «el Indio» (Gian Maria Volonté).

Rubio, alto y de atractivo aspecto, pronto se haría un hueco en el cine de género que se rodaba en Italia y España, y pasaría a ser protagonista principal de diferentes películas, como «El hombre que mató a Billy el Niño (1967)» de  Julio Buchs, en la que interpretaba al famoso pistolero. En 1967 también protagoniza «La furia de Johnny Kidd» de Gianni Puccini al lado de la joven actriz española Cristina Galbó, con la que acabaría casándose dos años más tarde.

El joven Peter estaba en su apogeo. Fue el protagonista absoluto de «Winchester, uno entre mil (1968)» de Primo Zeglio, «El sabor del odio (1968)» de Umberto Lenzi, al lado de John Ireland, y «Uno a uno sin piedad (1968)» de Rafael Romero Marchent, todas ellas grandes éxitos en las taquillas españolas e italianas.

Peter Lee Lawrence en «Winchester, uno entre mil»

Ese mismo año, y cambiando de género, rodó Brigada suicida a las órdenes del director italiano Alfonso Brescia. Esta película estaba ambientada en la Segunda Guerra Mundial, y compartió pantalla con Guy Madison y con la bella actriz italiana Erika Blanc (nacida Erica Bianchi). Esta fue el inicio de una larga colaboración con ella que duraría hasta su muerte.

Peter se convirtió en un destajista. Después de un rodaje comenzaba otro, cuando no simultaneaba varios. Otros títulos en los que participó fueron «Sin aliento (1969)» de Fernando Cerchio,  o «Garringo (1970)» de Rafael Romero Marchen, un western bastante superior a la media.

Durante estos años, en los que el spaghetti western ya se había contaminado por el humor del fenómeno «Le llamaban Trinidad» , Peter siguió en primera línea de fuego con cintas como «Reza por tu alma… y muere (1970)» de Tulio Demicheli, «La muerte busca un hombre (1971)» de José Luis Merino, «Cuatro pistoleros de Santa Trinidad (1971)» de Giorgio Cristallini o «Un dólar para Sartana (1971)» de León Klimovsky. En 1972 actuó en «Una bala marcada(1972)» de Juan Bosch, y en 1973 en «Un dólar de recompensa (1973)» de Rafael Romero Marchent, sus dos últimos westerns, el género que le dio la fama.

Peter Lee Lawrence en «Un dólar para Sartana»

Lo cierto es que en los escasos nueve años de carrera que tuvo, participó en una treintena de producciones y quién sabe lo que hubiera ocurrido si las cosas se hubieran sucedido de otra manera. El spaghetti western no se concibe sin su presencia, una de las más importantes y carismáticas de ese período de frenética actividad cinematográfica.