(Italiana (con ciudadanía brasileña))
Anthony Steffen ya en su madurez, tras su retiro del cine y su regreso a Brasil.
Anthony Steffen, nombre artístico de Antônio Luiz de Teffé von Hoonholtz, nació el 21 de julio de 1930 en Roma, Italia, en el interior del Palazzo Pamphilj, sede por entonces de la embajada de Brasil. Su origen era tan singular como su propio apellido: descendía de una familia noble emparentada con los condes von Hoonholtz, de raíces prusianas, y era nieto de Nair de Teffé, primera dama de Brasil y pionera de la caricatura en su país. Su padre, Manuel de Teffé, había sido piloto de automovilismo antes de convertirse en diplomático brasileño, lo que explica que Anthony Steffen creciera a caballo entre Italia y Brasil, con pasaporte italiano y ciudadanía brasileña.
De adolescente, bajo su verdadero nombre, Antonio participó en la resistencia de los partisanos italianos contra la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Terminada la contienda, se acercó al cine primero desde la trastienda de la industria romana, trabajando en labores de producción, antes de dar el salto definitivo a la interpretación ya entrada la década de 1950.
Primeros pasos en el cine italiano
Como Antonio de Teffé debutó ante la cámara en 1953 con Ci troviamo in galleria, y a lo largo de esa década fue sumando papeles secundarios en producciones como Le diciottenni (1955) o Beatrice Cenci (1956), además de una breve aparición en el monumental Sodoma y Gomorra (1962) de Robert Aldrich. Fue también en esos años, con títulos como I ragazzi del juke-box (1959), cuando empezó a curtirse como actor de reparto habitual del cine popular italiano, todavía lejos del personaje con el que pasaría a la historia.
El nacimiento de «Anthony Steffen» y la explosión del spaghetti western
A mediados de los años sesenta, coincidiendo con el estallido del western a la italiana tras el éxito de Sergio Leone, Antonio de Teffé adoptó el nombre artístico de Anthony Steffen, mucho más comercial para el público internacional. Bajo esa nueva identidad se convirtió, entre 1965 y 1975, en una de las caras más reconocibles del género, llegando a protagonizar cerca de treinta spaghetti westerns en apenas una década. Su físico anguloso, su gesto hierático y su forma de interpretar, a menudo tildada de fría o distante por la crítica, le valieron el sobrenombre periodístico de «el Clint Eastwood italiano», una etiqueta que simplificaba pero también resumía bien su estatus de estrella del género entre el público europeo.
Steffen encarnó en distintas películas a personajes llamados Django, Ringo, Garringo o Sabata, nombres que el cine de explotación italiano recuperaba de taquillazos ajenos para vender sus propias producciones, y compartió reparto con actores como Gianni Garko, Peter Lee Lawrence o William Berger, habituales también del spaghetti western, así como con figuras de mayor proyección internacional como Franco Nero o Gian María Volonté. En 1969 asumió además las labores de guionista y productor de Django il bastardo, película que con los años ha sido señalada por varios historiadores del género como una posible fuente de inspiración para Infierno de cobardes (1973), el western sobrenatural que dirigiría Clint Eastwood.
Anthony Steffen junto a Sergio Leone, el cineasta que con sus propios westerns impulsó el auge del género en el que Steffen se convertiría en estrella.
Más allá del western: el giallo y otros géneros
Aunque el western fue el territorio que lo convirtió en estrella, Anthony Steffen también incursionó con cierto éxito en el giallo, el subgénero de misterio y terror a la italiana que vivió su época dorada en los años setenta. Su participación en La noche que Evelyn salió de la tumba (1971), interpretando a un atormentado lord inglés, es uno de los ejemplos más recordados de esta faceta menos conocida de su filmografía, y demuestra que su registro interpretativo, pese a las críticas sobre su supuesta rigidez, era más amplio de lo que su imagen de pistolero taciturno sugería.
Declive del género, vida de jet set y regreso a Brasil
Con el declive comercial del spaghetti western a mediados de los años setenta, los papeles protagonistas empezaron a escasear para Steffen, que había amasado una considerable fortuna durante su etapa de mayor popularidad. Se instaló entonces en un estilo de vida propio del jet set internacional, alejado paulatinamente de los platós, aunque continuó apareciendo de forma esporádica en el cine hasta comienzos de los noventa; su último papel conocido llegó con la película Malù e l’amante (1991).
En la década de 1980 regresó a Río de Janeiro, la ciudad de la familia de su padre, donde recuperó buena parte de la notoriedad pública que había tenido en Europa durante sus años de pistolero cinematográfico. Pasó allí sus últimos años, instalado en un apartamento del elegante barrio de Leblon, hasta que falleció a causa de un cáncer el 4 de junio de 2004, a los setenta y tres años. En 2007 se publicó en Italia el libro Anthony Steffen, attore brasiliano nell’universo occidentale, dedicado a repasar la trayectoria de este actor de identidad transatlántica que terminó convertido en uno de los rostros más prolíficos del spaghetti western. Puede ampliarse esta biografía consultando la entrada de Wikipedia dedicada a Anthony Steffen.
Anthony Steffen es, ante todo, uno de los rostros más prolíficos del spaghetti western, el subgénero que definió por completo su carrera entre 1965 y 1975. En apenas una década llegó a protagonizar cerca de treinta westerns a la italiana, encadenando producciones que explotaban comercialmente nombres ya célebres del género —Django, Ringo, Sabata— sin que existiera necesariamente relación argumental entre ellas, una práctica muy habitual en el cine de explotación europeo de la época.
Anthony Steffen en «Huracán sobre México» (título original «Killer Kid», 1967), uno de los westerns que rodó en el momento más alto de su popularidad.
Películas destacadas en el Western
- Una tumba para el sheriff (Una bara per lo sceriffo, 1965), dir. Mario Caiano — como el sheriff Joe Logan / Shenandoah.
- Siete dólares al rojo (Sette dollari sul rosso, 1966), dir. Alberto Cardone — como Johnny Ashley.
- Un puñado de dólares para Django (Pochi dollari per Django, 1966) — como Django / Regan.
- Baño de sangre al salir del sol (Crudeli, 1966) — como Johnny Liston.
- Gentleman Jo… uccidi (1967) — como Gentleman Jo Reeves / Shamango.
- Huracán sobre México (Killer Kid, 1967), dir. Leopoldo Savona — como el capitán Morrison / Chamaco.
- Un tren para Durango (Un treno per Durango, 1968) — como Gringo.
- El pistolero que odiaba la muerte (Gunman Sent by God / Il pistolero segnato da Dio, 1968) — como Roy Kerry.
- Los pistoleros de Paso Bravo (Uno straniero a Paso Bravo, 1968) — como Gary Hamilton.
- Su nombre gritaba venganza (1968) — como Davy Flanagan.
- Una soga para Django (Un boia per Django, 1969) — como Johnny Brandon.
- Garringo (1969) — como el teniente Garringo.
- Django el bastardo (Django il bastardo, 1969) — como Django; además guionista y productor del filme.
- Shango, la pistola infalible (1970) — como Shango.
- Arizona vuelve (Arizona Colt Returns, 1970) — como Arizona Colt.
- Reza por tu alma… y muere (Arriva Sabata!, 1970) — como Sabata / Garringo.
- Apocalipsis Joe (1970) — como Joe Clifford.
- ¡Viva Django! (W Django!, 1971) — como Django.
- Trinidad no perdona… pero yo sí (1972) — como Trash Benson.
- Vinieron diez a matar (1974) — como Dallas.
Un intérprete convertido también en guionista y productor
A diferencia de otros actores de reparto que se limitaron a prestar su imagen al género, Anthony Steffen dio el paso de implicarse en la producción y el guion de alguno de sus propios vehículos, en particular Django el bastardo (1969), cuya mezcla de western fantasmal y ajuste de cuentas de ultratumba ha sido reivindicada con el tiempo como una de las propuestas más singulares de su filmografía. Su personaje recurrente, el pistolero solitario, vengativo y de pocas palabras, se repitió con variaciones de nombre a lo largo de toda su filmografía western, consolidando una imagen de estrella reconocible para el público europeo de los años sesenta y setenta, en la misma órbita comercial que otros rostros habituales del género como el propio Franco Nero.
Solo la filmografía relacionada con el Western.
No hay películas relacionadas.
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