George Hilton

George Hilton.

George Hilton, cuyo nombre real era Jorge Hill Acosta y Lara, nació el 16 de julio de 1934 en Montevideo, Uruguay, en el seno de una familia con raíces inglesas por parte materna: su abuelo, Manuel Acosta y Lara, había sido cofundador del periódico uruguayo La Mañana. Antes de dedicarse al cine, el joven George Hilton trabajó en la radio de su país, un oficio que le sirvió para foguear la voz y la presencia escénica que más tarde aprovecharía delante de las cámaras.

En 1955, con apenas veintiún años, decidió probar suerte en Argentina, donde trabajó en fotonovelas y en alguna producción cinematográfica local bajo el nombre artístico de Jorge Hilton. Fue el primer paso de un periplo que, ocho años después, en 1963, lo llevaría a instalarse definitivamente en Italia, atraído por el vigor de la industria de Cinecittà. Allí anglicanizó su nombre a George Hilton y debutó como protagonista en la película de piratas «Il corsaro nero nell’isola del tesoro» (1965), a la que siguió la comedia de espías «Due mafiosi contro Goldginger» (1965), ya con su nuevo nombre artístico consolidado.

Consagración como icono del spaghetti western

El verdadero punto de inflexión en la carrera de George Hilton llegó de la mano de Lucio Fulci, quien lo dirigió en «Le colt cantarono la morte e fu… tempo di massacro» (1966), conocida en el mercado hispano como «Tiempo de masacre». El filme, en el que compartió cartel con Franco Nero, lo convirtió de la noche a la mañana en una de las caras más reconocibles del western a la europea, un género que en 1967 vivía su momento de mayor efervescencia comercial: solo ese año, George Hilton llegó a protagonizar hasta siete producciones del género, alcanzando una popularidad notable en España, uno de los mercados que con más entusiasmo acogió sus películas.

Durante esta etapa dorada, George Hilton se convirtió en una de las caras habituales del western italiano, codeándose con nombres como Franco Nero, Terence Hill y Giuliano Gemma. Su papel más recordado por el público fue el del pistolero justiciero Alleluja, personaje que interpretó en varias ocasiones bajo la dirección de Giuliano Carnimeo, y al que dotó de un tono desenfadado y bravucón que lo distinguía de otros héroes más graves del género. También tomó el relevo de Gianni Garko en el papel del pistolero Sartana en al menos una entrega de la célebre saga, demostrando la versatilidad con la que se movía dentro de los arquetipos más populares del spaghetti western.

George Hilton (izquierda) en una escena de «Vado… l’ammazzo e torno» (1967), uno de los títulos que lo consolidaron como estrella del western europeo.

Etapa de giallo y otros géneros en los años setenta

Cuando la fiebre del spaghetti western empezó a remitir a comienzos de los años setenta, George Hilton reorientó su carrera hacia el cine de suspense y terror conocido como giallo, un terreno en el que encontró un segundo gran filón artístico. Trabajó de forma habitual con el director Sergio Martino, con quien rodó títulos como «Lo strano vizio della signora Wardh» (1971), «La coda dello scorpione» (1971) o «Tutti i colori del buio» (1972), encarnando a menudo a hombres de negocios o seductores de maneras elegantes y moralmente ambiguas, un registro bien distinto al de sus curtidos pistoleros del Oeste. En los años ochenta su actividad se trasladó progresivamente hacia la televisión y la comedia, con series como «College» o «Tre addii».

Últimos años y fallecimiento

George Hilton de mayor.

George Hilton redujo notablemente su actividad interpretativa a partir de los años noventa, aunque nunca llegó a retirarse del todo: todavía regresó al cine en títulos puntuales como «Natale in crociera» (2007), «Un coccodrillo per amico» (2009) o «La promessa del sicario» (2015), y se mantuvo activo en entrevistas y actos de homenaje al western europeo. A lo largo de más de seis décadas de carrera llegó a participar en cerca de setenta películas, la mayoría de ellas westerns, con alguna incursión en el cine de intriga y de terror.

George Hilton falleció el 28 de julio de 2019 en una clínica de Roma, a los 85 años, tras una larga enfermedad que no llegó a hacerse pública; la noticia la confirmó su pareja, Gabriella, a través de las redes sociales. Su funeral se ofició al día siguiente en la iglesia de Santa Maria in Montesanto, en la Piazza del Popolo de Roma, un templo tradicionalmente vinculado al mundo del espectáculo italiano. Hoy George Hilton es recordado, junto a Terence Hill, Franco Nero y Giuliano Gemma, como una de las grandes caras del spaghetti western, el género que lo convirtió en una estrella internacional partiendo de sus humildes inicios en la radio uruguaya. Puede ampliarse esta biografía en su entrada en Wikipedia.