Bruno Nicolai

Bruno Nicolai, el compositor a la sombra de Morricone

Bruno Nicolai (Roma, 26 de mayo de 1926 – Roma, 16 de agosto de 1991) fue un compositor, director de orquesta, pianista y editor musical italiano, una de las figuras más prolíficas y a la vez menos reconocidas públicamente del cine de género italiano de los años sesenta, setenta y ochenta. Firmó la música de más de un centenar de películas y, además, dirigió buena parte de las bandas sonoras de su amigo y compañero de estudios Ennio Morricone, convirtiéndose en una pieza clave, aunque discreta, del sonido del cine popular italiano.

Bruno Nicolai.

Formación en el Conservatorio de Santa Cecilia

Nacido en Roma en 1926, Bruno Nicolai se formó en el prestigioso Conservatorio de Santa Cecilia y en el Pontificio Instituto de Música Sacra, donde cursó estudios de piano, órgano y composición. Entre 1950 y 1964 trabajó como pianista, organista y clavecinista en orquestas italianas, al tiempo que componía para teatro y televisión. Fue precisamente en el Conservatorio donde entabló amistad con otro joven músico romano, Ennio Morricone, relación que marcaría el resto de su trayectoria profesional.

La colaboración con Ennio Morricone

A partir de mediados de los años sesenta, Bruno Nicolai se convirtió en el director de orquesta de confianza de Ennio Morricone, encargándose de dirigir las grabaciones de buena parte de sus partituras, entre ellas las de los westerns de Sergio Leone La muerte tenía un precio (1965) y El bueno, el feo y el malo (1966). El propio Morricone llegó a declarar que eligió “a un gran músico y amigo” para dirigir casi todas sus bandas sonoras hasta 1974, año en que la sociedad entre ambos se rompió por desacuerdos relacionados con la atribución de créditos. Durante casi una década, el nombre de Bruno Nicolai estuvo indisolublemente unido al sonido que Morricone popularizó en todo el mundo, aportando su propia sensibilidad como orquestador a arreglos que incluían silbidos, coros, campanas, yunques y fustas, elementos que se convirtieron en seña de identidad del spaghetti western.

Carrera propia como compositor de western

Más allá de su trabajo como director de orquesta para Morricone, Bruno Nicolai desarrolló una carrera propia como compositor, firmando partituras originales para numerosos westerns italianos. Entre sus trabajos más recordados en el género figuran 100.000 dólares para Ringo (1965), dirigida por Alberto De Martino, Django dispara primero (1966), también a las órdenes de De Martino, y, ya en los años setenta, Adiós, Sabata (1970), de Gianfranco Parolini, protagonizada por Yul Brynner, una de sus bandas sonoras más conocidas dentro de la triología de Sabata. En estas partituras, Bruno Nicolai demostró un estilo propio, heredero del lenguaje morriconiano pero con una orquestación más sinfónica y un gusto particular por los temas melódicos de amplio desarrollo.

El giallo, la televisión y la música de concierto

Paralelamente al western, Bruno Nicolai se convirtió en uno de los compositores de referencia del giallo italiano, colaborando asiduamente con directores como Jesús Franco, Tinto Brass, Sergio Martino o Alberto De Martino, y firmando bandas sonoras para títulos como La dama roja mata siete veces (1972) o El caso de las dos hermanas (1972). En 1975 fundó la editorial musical Edi-Pan, a través de la cual publicó buena parte de su catálogo, y nunca abandonó la composición de música de concierto, terreno en el que también dejó un legado considerable.

Últimos años y legado de Bruno Nicolai

Bruno Nicolai continuó trabajando para el cine y la televisión italianos hasta bien entrados los años ochenta, acumulando una filmografía que supera el centenar de títulos entre western, giallo, comedia y cine de aventuras. Falleció en Roma el 16 de agosto de 1991, a los sesenta y cinco años. Durante décadas, su figura quedó eclipsada por la de Ennio Morricone, de quien fue amigo, colaborador y director de orquesta, pero la reivindicación posterior de su obra por parte de coleccionistas y estudiosos de la música de cine ha permitido reconocer en Bruno Nicolai a uno de los artífices, en la sombra, del sonido del spaghetti western. Puede ampliarse información sobre su biografía en Wikipedia.