🤠 Mucho antes de que Tabernas se convirtiera en sinónimo mundial de spaghetti western, el Oeste tuvo su primera gran sede en la Sierra Norte de Madrid. En la Dehesa de Navalvillar, en el término de Colmenar Viejo, y en los parajes rocosos de Manzanares El Real, se levantaron durante los años sesenta y setenta poblados, fuertes y ranchos que acogieron a Sergio Leone, Sergio Corbucci y Sergio Sollima antes o al mismo tiempo que sus rodajes almerienses. Hoy apenas quedan ladrillos dispersos y alguna chimenea en pie, pero la asociación Colmenar Viejo, Tierra de Cine mantiene viva su memoria con visitas guiadas y documentación de un capítulo poco conocido del wéstern europeo.

📜 El origen: un contrato de 1963 con la Cooperativa Carthago Films

La historia arranca el 24 de agosto de 1963, cuando el productor Emilio Lárraga, en nombre de la Cooperativa Cinematográfica Carthago Films, solicitó al Ayuntamiento de Colmenar Viejo el alquiler de terrenos en la Dehesa de Navalvillar para instalar un estudio de rodaje al aire libre dedicado al género Far West. El acuerdo, de dos meses de duración y 70.000 pesetas de renta, derivó en algo mucho más ambicioso: la construcción de un poblado del oeste estable que acabaría acogiendo más de un centenar de rodajes en poco más de una década.

El primer título filmado allí fue ‘Fuera de la ley’ (1964), de León Klimowsky, pero el verdadero espaldarazo llegó poco después, cuando los decorados de la dehesa empezaron a compartir calendario con las superproducciones que Sergio Leone rodaba en Almería.

🏘️ El poblado de Lega-Michelena: donde también estuvo Sergio Leone

A finales de 1963, la constructora de Augusto Lega y Félix Michelena levantó en el cuartel de Fuente del Moro el decorado más importante de la dehesa: un poblado completo con oficina del sheriff, cárcel, establo, barbería, saloon y tienda general. El conjunto permaneció en pie hasta 1973 y por sus calles pasaron títulos tan relevantes como ‘La muerte tenía un precio’ (1965) y ‘El bueno, el feo y el malo’ (1966), ambas de Sergio Leone, además de ‘El halcón y la presa’ (1966, Sergio Sollima) o ‘La marca de Caín’ (1968, Henry Levin).

Con el tiempo el poblado se amplió con cementerio, iglesia, molino de viento y un segundo saloon de 30 por 15 metros, y llegó a ambientarse como pueblo fantasma semidestruido, tal y como aparece en la película de Leone. Su desmantelamiento en 1974 se debió a la ampliación de la Base de Helicópteros del ejército, que hoy ocupa parte de su emplazamiento original.

🏰 El Fuerte de Medina, el confederado más grande de España

José Luis Galicia y Jaime Pérez Cubero diseñaron y construyeron para ‘Antes llega la muerte’ (1964, Joaquín L. Romero Marchent) el decorado de fuerte confederado más importante realizado en España: 70 por 35 metros y siete de altura, levantado bajo lluvias persistentes con la madera de todo un bosque comprado para la ocasión. En él se rodó también ‘La última aventura’ (1968), dirigida nada menos que por Robert Siodmak, aunque el decorado se deterioró con rapidez y apareció ya ruinoso en ‘Al infierno, gringo’ (1969).

• Poblado de Lega-Michelena: saloon, sheriff, cementerio e iglesia (1963-1974).
• Fuerte de Medina: fuerte confederado de 70×35 metros (1964).
• Rancho de Cubero-Galicia: el decorado más prolífico, con más de treinta rodajes.
• Cabañas de La Navilla y La Mueda: decorados menores para producciones de bajo presupuesto.
• Casa del guarda y parada de postas: construcciones reales reutilizadas sin apenas transformación.

🔥 El Rancho de Cubero-Galicia, treinta rodajes y un incendio final

El decorado más longevo y rentable de la dehesa fue el rancho gestionado por Construccine, que vivió dos fases de vida y cerca de treinta rodajes distintos. Por él pasaron ‘Los cuatro implacables’ (1965), ‘Plazo para morir’ (1965) y, tras una remodelación completa en 1971, títulos como ‘Las petroleras’ o ‘El blanco, el amarillo y el negro’ (1974, Sergio Corbucci). Su versatilidad fue tal que llegó a representar una misión africana, un búnker de la Segunda Guerra Mundial y hasta una posada española del Siglo de Oro. El rancho acabó destruido por un incendio del que solo se salvó su chimenea de ladrillo, hoy el único resto en pie de todos los decorados estables de la dehesa.

🤠 El Rodaje de Manzanares El Real: donde Eastwood conoció a Eli Wallach

A pocos kilómetros, en el término vecino de Manzanares El Real, el paraje conocido popularmente como «El Rodaje» funcionó como localización natural sin apenas decorados añadidos. Allí se filmó la secuencia de presentación del personaje de Clint Eastwood junto a Eli Wallach en ‘El bueno, el feo y el malo’, además de ‘El halcón y la presa’ (Sollima), ‘Cara a cara’ y ‘Sol rojo’ (Corbucci). El lugar tiene incluso mérito histórico previo al wéstern europeo: en 1941 acogió el rodaje de ‘Oro vil’, de Eduardo García Maroto, considerada la película pionera del género en el cine español.

«A mi padre le echaron de El Bueno, el feo y el malo», ha contado en tono jocoso el director de cine Víctor Matellano, cuyo padre trabajó como figurante en los rodajes de la comarca durante los años sesenta, según recogió Onda Cero Madrid Norte.

⛪ Decorados menores: de la ermita de El Cid al poblado mexicano de El Zorro

La lista de localizaciones cercanas a la dehesa es más larga de lo que parece. La ermita de Nuestra Señora de los Remedios representó el monasterio de San Pedro de Cardeña en ‘El Cid’ (1961) y aparece también en wésterns como ‘Salario para matar’ (1968, Corbucci). El tentadero de Fermín Sanz, con su aspecto mexicano encalado, sirvió para rodar escenas de ‘Django’ (1966, Corbucci). Y en 1989 se levantó incluso un pequeño poblado mexicano para la serie estadounidense ‘El Zorro’, que se mantuvo en pie durante las cuatro temporadas de la producción.

💰 Una revolución económica para la comarca

Igual que ocurriría después en Almería, la llegada del cine transformó la economía local. Trabajar como figurante o caballista en la Dehesa de Navalvillar multiplicaba el jornal agrícola de la época, y las productoras generaban demanda de suministros, transporte y animales. Todos los decorados estables firmaban contratos de arrendamiento anual, y las productoras que rodaban fuera del perímetro alquilado debían abonar tasas adicionales al ayuntamiento, lo que en ocasiones provocó disputas «territoriales» entre arrendatarios: lo que se veía en pantalla y desde dónde se filmaba no siempre coincidían.

El género entró en decadencia a mediados de los setenta y los decorados fueron desapareciendo uno a uno. El último western rodado en la dehesa fue ‘Stop Over in Hell’ (Parada en el infierno), dirigida por Víctor Matellano en 2014, para la que se reconstruyó una parada de postas sobre los mismos terrenos que un siglo antes habían visto pasar a Sergio Leone.

📍 Qué queda hoy y cómo visitarlo

De todo aquel esplendor sobreviven muy pocos restos: la chimenea de ladrillo del Rancho de Cubero-Galicia, algunos ladrillos dispersos del poblado de Lega-Michelena y las bases de cemento del Fuerte de Medina. La asociación Colmenar Viejo, Tierra de Cine, presidida por Saturnino García, organiza visitas guiadas gratuitas y limitadas de aforo a la Dehesa de Navalvillar y a El Rodaje de Manzanares El Real, coincidiendo cada primavera con el aniversario del rodaje de ‘El bueno, el feo y el malo’. Las inscripciones se gestionan por correo electrónico y el recorrido incluye explicaciones sobre cada decorado y su filmografía asociada.

• Punto de encuentro Dehesa de Navalvillar: talanquera de La Mueda o Remedios, carretera M-625, km 2,100.
• Punto de encuentro Manzanares El Real: coordinado con la asociación El Real de Manzanares.
• Inscripción gratuita y aforo limitado, con normas de uso del espacio protegido de la Dehesa.

Para quien ya conozca Almería o Golden City en Hoyo de Manzanares, la Dehesa de Navalvillar y El Rodaje de Manzanares El Real son la pieza que falta para entender cómo Madrid compitió con el sur de España por acoger al western europeo antes de que Tabernas se impusiera de forma definitiva como capital del género.

❓ Un patrimonio a un paso de perderse

Salvo la chimenea del Rancho de Cubero-Galicia y algunas ruinas dispersas, nada protege oficialmente lo que queda de estos decorados frente a la erosión y el paso del tiempo, a diferencia de lo que ocurre con el cementerio de Sad Hill en Burgos, que tramita su declaración como Bien de Interés Cultural. La Dehesa de Navalvillar demuestra que el mapa del wéstern rodado en España es mucho más amplio que Almería, y que buena parte de esa memoria depende hoy del trabajo voluntario de asociaciones locales.

¿Conocías la historia del western en Colmenar Viejo y Manzanares El Real? ¿Te apuntarías a una de estas visitas guiadas la próxima primavera? Cuéntanoslo y sigue explorando con nosotros las localizaciones menos conocidas del género en España.

Fuentes: Colmenar Viejo, Tierra de Cine y Madrid Norte 24 Horas. Redacción: Madrid, 22 de agosto de 2026.