"Carta Blanca: el desierto de Tabernas revive la Guerra del Rif de 1921"

🏜️ El Desierto de Tabernas vuelve a cambiar de piel. Antes fue el Salvaje Oeste de Sergio Leone, después Afganistán en varias producciones bélicas recientes, y ahora se transforma en el norte de Marruecos de los años veinte para «Carta Blanca», el nuevo thriller bélico de Gerardo Herrero que adapta la novela homónima de Lorenzo Silva. Coincidiendo con el 105º aniversario del Desastre de Annual, repasamos cómo el mismo paisaje que dio origen al spaghetti western europeo se ha convertido en el escenario de uno de los episodios más duros y menos contados del cine español: la Guerra del Rif.

🎬 «Carta Blanca», la nueva película que convierte el desierto de Tabernas en el Rif

Dirigida por el veterano Gerardo Herrero («Territorio comanche», «Los aires difíciles»), Carta Blanca es un thriller bélico ambientado en los años veinte del siglo pasado, durante la Guerra del Rif. La película adapta la novela homónima de Lorenzo Silva, ganadora del Premio Primavera de Novela 2004, cuyo guion firma el propio autor junto a Daniel Corpas.

El rodaje se desarrolló durante siete semanas repartidas entre el poblado minero de Atarfe y Alquife, en Granada, y el Desierto de Tabernas, en Almería, con una semana adicional en el paraje de El Chorrillo, en Sierra Alhamilla (Pechina). Es, precisamente, esa capacidad del desierto almeriense para transformarse en cualquier escenario del planeta —el mismo truco que funcionó durante décadas para simular Arizona, Texas o México— la que ha permitido que sus dunas y ramblas se conviertan ahora en el norte de África.

Ivan Pellicer, en un momento del rodaje de Carta Blanca en el Desierto de Tabernas. Foto: Manolo Pavon / La Voz de Almeria

⚔️ El Desastre de Annual: la herida que inspira la historia, 105 años después

La producción llega, además, en una fecha simbólica: el 22 de julio de 2026 se cumplieron 105 años del Desastre de Annual, una de las mayores derrotas militares de la historia de España. El enfrentamiento, que se prolongó hasta el 9 de agosto de 1921 en el norte de Marruecos, costó la vida a entre 8.000 y 13.000 soldados españoles a manos de las guerrillas rifeñas y desencadenó una profunda crisis política y social en el país.

«Carta Blanca» retrata precisamente ese contexto a través del viaje de Juan Faura, un joven legionario que se alista para combatir en Marruecos y que acaba atrapado en la venganza personal de su sargento, Antonio Bermejo, cuyo hermano fue torturado y asesinado en Annual. Ciego de ira, Bermejo arrastra a su pelotón a una misión suicida contra un poblado bereber que desemboca en violencia desatada.

«La novela en la que se basa la película relata un episodio poco conocido: una razia perpetrada por un pelotón de soldados a los que la jefatura militar había dado carta blanca. Creo que esta historia merece ser retratada en el cine español. Apenas hay huella de este pasado que tanto nos ha influido y nos influye», explica Gerardo Herrero.

Ivan Pellicer sigue las indicaciones de Gerardo Herrero durante el rodaje.

🎭 Iván Pellicer, Víctor Clavijo y Salva Reina encabezan el reparto

El protagonista, Juan Faura, tiene el rostro de Iván Pellicer («Querer»), en el que es su primer papel protagonista en el cine. Le acompañan Víctor Clavijo («La espera», «La infiltrada») como el atormentado sargento Bermejo, y Salva Reina («El 47») en la piel de Kempler, un legionario de origen alemán. Completan el elenco Joel Bosqued, Roberto Espinosa, Almagro San Miguel, Fran Berenguer y Andrés Picazo, entre otros.

Para Clavijo, el pelotón protagonista «recuerda a ‘El corazón de las tinieblas’, de Joseph Conrad, o su versión en cine, ‘Apocalypse Now’, de Francis Ford Coppola». Pellicer, por su parte, describe el rodaje como un viaje de maduración para su personaje: «el desierto, y este pelotón, le cambia. Crece y se hace adulto».

Salva Reina, antes de rodar una secuencia de Carta Blanca en el Desierto de Tabernas. Foto: Manolo Pavon / La Voz de Almeria

🏗️ Un oasis de carpas en pleno desierto: así se rodó «Carta Blanca»

Detrás de las escenas de guerra hay una auténtica ciudad efímera. El campamento base del rodaje, instalado en el paraje conocido como Cabeza del Águila o Cerro Castillejo, se levantó con seis carpas y dos grandes camiones que hacían las veces de vestuario, maquillaje, oficina de producción y hasta lavandería. A varios kilómetros de allí, en ramblas del desierto, se construyó un blocao —una fortificación de la época— donde figurantes llegados de Almería, Málaga y El Ejido «pasaron a la historia del cine patrio» recreando la batalla bajo un sol de justicia.

El director de fotografía Juan Carlos Gómez, nominado al Goya por «15 años y un día», fue el encargado de captar la luz y la aridez de Tabernas y Alquife para transformarlos en escenarios del norte de África. La producción, con un presupuesto de 4 millones de euros, es una coproducción entre Bruja del Sur Films AIE y Tornasol Media, con la participación de RTVE, Movistar Plus+, Canal Sur, el apoyo del ICAA, la Junta de Andalucía y el patrocinio de la Diputación de Almería. La distribución en cines corre a cargo de Karma Films.

Campamento base del equipo de rodaje de Carta Blanca en pleno Desierto de Tabernas. Foto: La Voz de Almeria

🌵 Tabernas, veterana en convertirse en cualquier lugar del mundo

Que el desierto almeriense sirva hoy de escenario bélico no es ninguna novedad: sus paisajes ya han hecho de Afganistán en otras producciones rodadas entre las hectáreas prohibidas de Tabernas, además de haber sido, durante décadas, el Salvaje Oeste de referencia en Europa. No es casual: la combinación de aridez, luz limpia y trescientos días de sol al año que atrajo a Sergio Leone en los años sesenta es la misma que hoy sigue atrayendo a productoras de todo signo, desde el spaghetti western hasta el drama bélico contemporáneo.

De hecho, no es la primera vez que Gerardo Herrero trabaja en la provincia: como productor estuvo vinculado a «El hombre que perdió su sombra» (1991), «Éxtasis» (1996), «Martín (Hache)» (1997) o «Don Juan» (1998), y ya en 2017 su productora participó en «Zona hostil», rodada en localizaciones de Tabernas muy cercanas a las que ahora ocupa «Carta Blanca». Ese mismo desierto que hoy protagoniza esta guerra colonial es, no lo olvidemos, el que hace más de sesenta años acogió el cementerio de Sad Hill y decenas de duelos a pistola que inventaron un género para el cine europeo.

Cartel oficial de Carta Blanca, la nueva pelicula de Gerardo Herrero

📖 De la novela premiada al guion: quién es Lorenzo Silva

Lorenzo Silva es uno de los novelistas españoles con mayor proyección de las últimas décadas, conocido sobre todo por la saga protagonizada por los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro, adaptada también a la televisión. «Carta Blanca» le valió el Premio Primavera de Novela en 2004 y está considerada una de sus obras más ambiciosas: una reconstrucción, a partir de fuentes históricas y testimonios, de los últimos coletazos de la Guerra del Rif desde el punto de vista de quienes la ejecutaron sobre el terreno.

Para la adaptación, Silva ha trabajado codo con codo con el guionista Daniel Corpas («Cuando nadie nos ve», «Malaka»), y también ha seguido de cerca el rodaje. Según relató durante una de sus visitas al set, lo que más le ha sorprendido ha sido «la entrega con la que los ocho actores que representan el pelotón se están dando al proyecto», tratando de «entender lo que son los legionarios» más allá del tópico.

🎥 Una guerra casi invisible en el cine español

Pese a su magnitud y a las consecuencias políticas que tuvo —aceleró la caída de la Restauración y allanó el camino a la dictadura de Primo de Rivera—, la Guerra del Rif apenas ha merecido atención en la ficción española. «Es una historia que apenas se ha contado en nuestro cine», subraya Víctor Clavijo, y el propio Herrero insiste en la misma idea: «todas las grandes cinematografías han abordado alguna vez los momentos más duros de su historia y lo han hecho con valentía. Creo que es tiempo de que lo hagamos con la Guerra del Rif, la última contienda que libró España más allá de sus fronteras».

Ese vacío es, en parte, lo que convierte a «Carta Blanca» en un proyecto singular dentro del audiovisual español actual: no es una superproducción de estudio, sino una coproducción de tamaño medio que apuesta por recuperar un episodio histórico incómodo utilizando, una vez más, el desierto de Almería como gran generador de paisajes imposibles. Un desierto que, conviene recordarlo, sigue dando trabajo a técnicos, figurantes y empresas locales cada vez que un nuevo rodaje —bélico o del oeste— planta sus carpas entre las ramblas de Tabernas.

Puedes seguir toda la cobertura del rodaje de Carta Blanca, con reportajes y fotografias del set en el Desierto de Tabernas, en La Voz de Almeria.

📅 ¿Cuándo se estrena «Carta Blanca»?

Por el momento, la productora no ha confirmado una fecha de estreno definitiva, aunque todo apunta a que la película llegará a las salas españolas durante 2027, una vez completado el proceso de posproducción. Lo que sí está claro es que, con esta nueva producción, Tabernas y Almería suman un título más a su ya larguísima filmografía como plató natural del cine internacional, esta vez lejos de los caballos y los revólveres, pero fiel a la misma tierra que los vio nacer en la gran pantalla.

¿Volverá el desierto de Tabernas a demostrar que puede ser cualquier rincón del planeta? A juzgar por su historial, la respuesta parece evidente. Habrá que esperar para comprobarlo en las salas.