"Sergio Leone by Himself"

Sergio Leone by Himself es el libro con el que Christopher Frayling, el mayor especialista mundial en la obra del director italiano, cambia de estrategia: en vez de analizar sus películas desde fuera, reune entrevistas, cartas, artículos y ensayos escritos por el propio Leone a lo largo de toda su carrera. El resultado es un retrato en primera persona del cineasta que inventó el spaghetti western y que, paradojicamente, nunca llegó a hablar inglés con soltura.

Sergio Leone by Himself: un archivo hecho libro

Frayling ya había firmado la biografía de referencia sobre Leone, «Something to Do with Death», y comisariado la gran exposición itinerante dedicada a su obra. En este volumen cambia de registro y actua como editor y compilador: rescata textos publicados originalmente en italiano y francés que jamás se habían traducido al inglés, y organiza el material siguiendo la trayectoria vital del director, desde sus primeros pasos en el cine hasta el proyecto sobre el sitio de Leningrado que nunca pudo rodar.

Publicado por Reel Art Press a finales de 2024, coincidiendo con el sexagésimo aniversario del estreno italiano de Por un puñado de dólares, se trata de una edición de gran formato: 256 páginas en tapa dura, con un diseño y una encuadernación pensados tanto para el lector especializado como para cualquier aficionado al cine que quiera tener en las manos un objeto cuidado.

De la Trilogía del Dólar a la consagración de Leone

Uno de los bloques más interesantes del libro recoge las entrevistas que Leone concedió tras el estreno de Por un puñado de dólares, La muerte tenía un precio y El bueno, el feo y el malo, cuando la crítica italiana todavía dudaba de que un compatriota pudiera dirigir wésterns creíbles. También reune ensayos del propio Leone sobre directores que admiraba, como John Ford o Robert Aldrich, y deja claro hasta qué punto entendía el género como una fábula moderna, no como una reconstrucción histórica del Viejo Oeste.

El salto a Érase una vez en América

Buena parte del libro esta dedicada a la etapa en la que Leone intentó alejarse del western, aunque acabó atrapado en él una vez más antes de rodar su ultima película. Se incluyen artículos sobre la largísima gestación de Érase una vez en América, el prólogo que el propio director escribió para una reedición de la novela de Harry Grey que la inspiró, y testimonios de colaboradores como el productor Arnon Milchan. Son páginas que explican por qué Leone consideraba esta película, y no sus wésterns, su obra más personal.

El volumen se cierra con un capítulo dedicado a los productores que trabajaron con Leone y con el relato de su ultimo proyecto inacabado, ambientado en el sitio de Leningrado. Frayling acompaña cada bloque con fotografías ineditas procedentes del archivo familiar de Leone y del fondo de Angelo Novi, hoy conservados en la Cineteca de Bolonia.

Por qué merece la pena leer Sergio Leone by Himself

En su reseña para The Spaghetti Western Database, el crítico Sebastian destaca que el libro aporta «un toque más personal, en ausencia de una autobiografía o unas memorias», y lo recomienda sin reservas a cualquier aficionado al maestro italiano, aunque ya haya leído las biografías anteriores de Frayling. Puedes leer el análisis completo de Sebastian en The Spaghetti Western Database.

Para quien quiera profundizar en la figura de Leone desde otros angulos, en SpanishWestern también puedes leer nuestra ficha sobre Sergio Leone: Algo que ver con la muerte, la biografía clásica del propio Frayling, o descubrir su legado en clave de comic en Sergio Leone: la novela gráfica de Simsolo y Philan.