"Sergio Leone: Algo que ver con la muerte"

Sergio Leone: Algo que ver con la muerte es la biografía de referencia sobre el director que reinventó el wester desde Italia. Escrita por el historiador británico Christopher Frayling, fue la primera biografía seria publicada sobre Leone y sigue siendo, más de veinte años después, el texto obligado para entender cómo un hijo de la industria del cine mudo romano acabó firmando el spaghetti western y transformando para siempre el género.

De dónde viene Sergio Leone: Algo que ver con la muerte

El libro se publicó originalmente en España por T&B Editores en 2002, dentro de su catálogo de biografías de figuras del cine (la misma colección dedicó volúmenes a John Ford o Robert Mitchum). Frayling, catálisis académico y rector del Royal College of Art de Londres, ya había escrito sobre el spaghetti western y sobre Clint Eastwood antes de abordar esta biografía, y esa autoridad se nota en el libro: entrevistó a decenas de colaboradores, familiares y actores, además del propio Leone antes de su muerte. La edición original llevaba el subtítulo Something to Do with Death, tomado de una frase de Hasta que llegó su hora. El título agotado durante años ha vuelto recientemente al catálogo gracias a una reedición de Cult Boks (2024, 520 páginas), que ha devuelto el libro a las librerías españolas.

Qué cuenta el libro sobre el spaghetti western y Leone

Frayling reconstruye la infancia de Leone en el Trastevere romano, hijo de un pionero del wester europeo mudo y de una actriz de cine, y sigue su trayectoria como ayudante de dirección hasta que, aprovechando el abaratamiento de costes de Cinecittà, firma la trilogía de «El hombre sin nombre»: Por un puñado de dólares, La muerte tenía un precio y El bueno, el feo y el malo. El libro dedica páginas especialmente valiosas al término «spaghetti western», que Leone detestaba por considerarlo despectivo hacia su cine y el de quienes, según él, se limitaban a imitarlo. Esa tensión entre el rechazo de la etiqueta y su papel como fundador del género es uno de los hilos más interesantes de la obra, y conecta directamente con los debates que también aborda la Guía del Spaghetti Western ya reseñada en este sitio.

La segunda trilogía y el legado de Leone

Buena parte del libro se dedica también a la trilogía del «Erase una vez…», con especial atención a Hasta que llegó su hora y a los quince años que Leone tardó en sacar adelante Érase una vez en América. Frayling traza también la influencia de Leone en directores posteriores, de John Carpenter a Quentin Tarantino, y sitúa su figura junto a la de otros cineastas del wester europeo tratados en libros como Breve historia del western mediterráneo. El resultado es un relato extenso (doce capítulos, más bibliografía, filmografía e índice onomástico) pero, según quienes lo han leído, nunca pesado.

Dónde leer el análisis de Sergio Leone: Algo que ver con la muerte

La revista Encadenados le dedicó una crítica extensa firmada bajo el seudónimo Mr. Arkadin, que lo califica sin rodeos de «libro imprescindible» para acercarse a Leone, aunque también apunta algún reparo a la edición de T&B (las notas al final del libro en lugar de a pie de página). Puedes leer el análisis completo de Mr. Arkadin en Encadenados, revista de cine, donde también se pueden ver varias fotografías del propio Leone durante sus rodajes.

Con la reedición de Cult Boks, el libro ha vuelto a estar disponible en librerías españolas tras años de difícil acceso, una buena noticia para quien quiera profundizar en la figura del cineasta que convirtió el western europeo en un lenguaje propio.