"Sergio Leone: la novela gráfica de Simsolo y Philan"

La biografía en viñetas del cineasta italiano cierra un círculo curioso: casi cuarenta años después de publicar un libro de conversaciones con él, el historiador de cine Noël Simsolo vuelve a Sergio Leone, esta vez como guionista de una novela gráfica que lleva el nombre del propio director por título. Editada originalmente en Francia por Glénat en 2019, la obra llegó a las librerías españolas en 2022 de la mano de Desfiladero Ediciones, y se ha convertido en una de las aproximaciones más completas al hombre que reinventó el western europeo.

Sergio Leone, el cómic que retrata al padre del spaghetti western

Simsolo no parte de cero: fue amigo y confidente del cineasta romano, y su libro de entrevistas «Conversation avec Sergio Leone» sigue siendo material de referencia para cualquier estudioso del género. En esta ocasión traslada ese conocimiento a un formato distinto, con el dibujante francés de origen vietnamita Philan encargándose de un apartado gráfico que busca el parecido con los rostros reales sin caer en el calco fotográfico.

El resultado son 184 páginas repartidas en una introducción y ocho capítulos que evitan la biografía al uso: en vez de enumerar hitos, entrelazan la vida privada de Leone con el rodaje de sus películas, dando más peso a la preparación y a la reflexión del director que a la mecánica del rodaje en sí.

De Almería a Roma: la vida de Leone en viñetas

El cómic arranca en el propio rodaje de La muerte tenía un precio en Almería, cuando dos periodistas interrogan a Leone sobre la violencia de sus películas. Ese presente sirve de excusa para un largo flashback que repasa su infancia como hijo único de Roberto Roberti, pionero del cine italiano, y de la actriz Bice Valerian, su aprendizaje como ayudante de dirección en superproducciones como Ben-Hur o Helena de Troya, y el salto definitivo a la silla de director con la trilogía del dólar.

Por el camino aparecen Fellini, Bertolucci, Pasolini o el compositor Ennio Morricone, además de anécdotas de rodaje con Clint Eastwood, Lee Van Cleef o Gian Maria Volonté. Quien busque un contexto más amplio sobre cómo se gestó el género que Leone terminaría dominando puede completar la lectura con la Guía del Spaghetti Western, también catalogada en esta sección.

El trazo de Philan: blanco, negro y grises

Gráficamente, la obra apuesta por un blanco y negro con una amplia gama de grises intermedios, roto puntualmente por un tono beige cálido en dos páginas clave dedicadas a la infancia del cineasta. Philan renuncia al detallismo extremo tanto en los rostros como en los fondos —casas, calles, sets de rodaje—, y en varios pasajes recurre a planos de situación, como una vista del Coliseo, para anclar la acción en Roma sin necesidad de rotular el lugar.

La portada, esta sí a todo color, resume bien el espíritu del libro: un duelo de spaghetti western en el que Leone empuña su cámara como si fuera un revólver, dispuesto a «rodar-disparar» a su rival.

Una biografía para aficionados al western europeo

Las reseñas coinciden en señalar la abundancia de datos y anécdotas como la mayor virtud del cómic, aunque también como su límite: es una obra pensada para quien ya sienta cierta devoción por Leone y el séptimo arte en general, más que una puerta de entrada para el lector ocasional. Dentro de ese público, sin embargo, el consenso crítico es notablemente positivo, y el libro se coloca junto a álbumes como 33 Spaghetti Western como ejemplo de que el noveno arte también tiene mucho que aportar a la memoria del género.

Puedes leer el análisis completo de José María Aresté en Decine21, donde repasa capítulo a capítulo la estructura del cómic. También merece la pena la lectura de las reseñas publicadas en La Comicteca y en Cómic para Todos, que inciden en el equilibrio que logra Simsolo entre el rigor documental y el cariño hacia su amigo y biografiado.