"Un fotógrafo almeriense retrata veinte años de vida cotidiana entre pistoleros y decorados en Tabernas"

📸 Hay quien viaja al Oeste para hacerse una foto disfrazado de vaquero, y hay quien lleva más de una década volviendo con la cámara al hombro para retratar justo lo contrario: lo que pasa cuando nadie mira el decorado. Es el caso de Chema Artero (Almería, 1980), fotógrafo documental y fotoperiodista que ha convertido dos décadas de visitas al western de Tabernas en un fotolibro en blanco y negro, ‘Clic Clic Bang Bang’, que se presentó el pasado 7 de julio en el Centro Andaluz de la Fotografía (CAF) de Almería, según contó La Voz de Almería.

El título juega con las onomatopeyas de dos disparos distintos: el del obturador y el del revólver de fogueo. Y ahí está precisamente el terreno que le interesa a Artero, la línea finísima que separa el trabajo real de los especialistas del sueño que vive el visitante que cruza la puerta de un poblado del Oeste creyendo, por un rato, que ha aterrizado en Arizona.

🔎 La trastienda del western de Tabernas

La mayor parte de las fotografías del libro están tomadas en MiniHollywood Oasys, aunque también aparecen Fort Bravo-Texas Hollywood y Western Leone, los tres poblados que Tabernas conserva como herencia directa de los rodajes de Sergio Leone y compañía. Artero empezó a dar forma a este proyecto concreto en 2024, aunque llevaba años tirando de un archivo personal construido a base de visitas sueltas desde 2010.

«Más allá de mostrar a los especialistas en acción, me interesa documentar la vida de los poblados y el día a día de las personas que trabajan allí», explica el fotógrafo, nieto de José María Artero García, uno de los fundadores de la histórica revista AFAL. No busca el tiroteo ni la caída del caballo: busca la espera. Los ratos muertos entre función y función, las horas al sol vestido de vaquero, los cuidados a los animales.

«Hay muchisima gente que va a retratarse en los poblados, pero a mi me atrae mas la espera de los especialistas, su dia a dia vestidos de vaqueros, las horas que pasan al sol, como cuidan a los caballos. Pasan mas tiempo en ese universo del Oeste que en sus vidas reales», reflexiona Chema Artero.

⚡ El siglo XIX interrumpido por un movil

El libro tambien recoge instantaneas tomadas en las calles de Tabernas, el municipio que cada octubre rinde homenaje al imaginario del Oeste con motivo del Almeria Western Film Festival. Y ahi aparece el otro gran tema de ‘Clic Clic Bang Bang’: el contraste entre la postal clasica del western y nuestra epoca liquida y conectada. Moviles, microondas y maquinas expendedoras de refrescos se cuelan sin avisar en un paisaje -y un paisanaje- que deberia pertenecer al siglo XIX.

Ese choque, que Artero potencia con un blanco y negro de contrastes muy marcados, atraviesa las 172 paginas del volumen, editado por SoldeSol. Las fotografias se presentan a menudo enfrentadas de dos en dos, un recurso que permite al fotografo -con mas de veinte anos de trayectoria como fotoperiodista y documentalista- tejer relaciones entre identidad, artificio, la resignificacion de las imagenes del Oeste y el empoderamiento femenino dentro de ese universo tan masculinizado en el imaginario colectivo. Un tema que dialoga con otras publicaciones sobre el género disponibles en la web, como la Guía del Spaghetti Western o la Breve historia del western mediterráneo.

📷 AFAL, el apellido que pesa

El apellido Artero no es cualquier cosa en la historia de la fotografía española. Chema Artero es nieto de José María Artero García (Almería, 1928-1991), quien en 1956 fundó junto a Carlos Pérez Siquier la revista AFAL (Agrupación Fotográfica Almeriense), una publicación que durante sus siete años de vida se convirtió en punto de encuentro de los fotógrafos españoles que querían romper con la fotografía oficial de la posguerra.

Por AFAL pasaron nombres como Ramón Bargués, Francesc Catalá Roca o Joan Colom, y la revista sirvió también como ventana a las corrientes internacionales de autores como Henri Cartier-Bresson, William Klein o Robert Frank. Ese legado familiar —documentar la realidad con una mirada personal y alejada de lo oficial— es precisamente el que Chema Artero reivindica en ‘Clic Clic Bang Bang’: en lugar de fotografiar el espectáculo del western para turistas, opta por documentar la realidad laboral que sostiene ese espectáculo.

🏜️ De decorado de Sergio Leone a plató permanente

Los tres poblados que recorre el fotolibro —MiniHollywood Oasys, Fort Bravo-Texas Hollywood y Western Leone— nacieron en los años sesenta como decorados construidos para las producciones que convirtieron el desierto de Tabernas en la meca europea del spaghetti western. Sergio Leone rodó allí buena parte de su trilogía del dólar con Clint Eastwood, y tras él pasaron por esos mismos decorados decenas de directores y actores internacionales a lo largo de décadas.

Con el tiempo, esos platos de rodaje se reconvirtieron también en parques temáticos abiertos al público, con espectáculos de vaqueros, visitas guiadas y una industria turistica que convive, no sin tensiones, con la actividad cinematográfica que nunca ha dejado de lado. Esa doble vida —plató de cine y atracción turística al mismo tiempo— es exactamente el terreno que fotografía Chema Artero: el instante exacto en que un especialista deja de actuar para el visitante y vuelve a ser, simplemente, un trabajador esperando la siguiente toma.

🎥 El segundo fotolibro de Chema Artero, con prologo audiovisual

‘Clic Clic Bang Bang’ es el segundo fotolibro de Chema Artero tras ‘Tokyo’, y llega acompanado de una pieza audiovisual dirigida por el cineasta Juanfran Martinez Herrero, concebida como una suerte de prologo en imagen en movimiento que se preestreno durante la presentacion en el CAF. La propia presentacion contó con la intervención de Juan Maria Rodriguez, director del centro.

Mas alla del anecdotario tecnico, lo que deja este proyecto es una idea de fondo: los poblados de Tabernas no son solo decorados de pelicula ni atracciones turisticas, sino tambien lugares de trabajo con su propia rutina, sus propios oficios y su propia gente, que Chema Artero ha tardado dos decadas en aprender a mirar de verdad.

🎞️ Un aniversario que da contexto

La presentación de ‘Clic Clic Bang Bang’ llega, además, en un año especialmente simbólico para el imaginario que retrata: 2026 marca el 60 aniversario de ‘El bueno, el feo y el malo’, la película de Sergio Leone que más ha contribuido a fijar Tabernas en el mapa mundial del cine. La Casa del Cine de Almería ha dedicado actividades especiales a esa efeméride a lo largo del año, y el Almería Western Film Festival ha situado precisamente el puente entre pasado y presente del género como eje de su cartel de la 16ª edición.

En ese contexto, el trabajo de Chema Artero funciona casi como contrapunto: mientras el festival y las celebraciones institucionales miran hacia atrás, hacia el mito, ‘Clic Clic Bang Bang’ mira al presente, a quién sostiene hoy ese mito con su trabajo diario. Dos maneras complementarias de seguir escribiendo la relación entre Almería y el western: la memoria institucional, por un lado, y la mirada documental e íntima, por otro.

👤 Identidad, artificio y empoderamiento femenino

Más allá del retrato costumbrista de los poblados, ‘Clic Clic Bang Bang’ propone también una lectura más conceptual. El propio diseño del libro, con fotografías presentadas a menudo en páginas enfrentadas, busca generar diálogos visuales entre imágenes que a primera vista podrían parecer inconexas. Ese recurso permite a Artero abordar temas como la identidad —quién es uno realmente bajo el sombrero y el chaleco—, el artificio de un decorado que finge ser otro lugar y otra época, y la resignificación de las imágenes clásicas del Oeste, un género historicamente asociado a una masculinidad muy codificada.

El empoderamiento femenino aparece como uno de los hilos conductores del libro: las mujeres que trabajan en los poblados —dobles de acción, guionistas de los espectáculos, gestoras del día a día— ocupan un espacio central en las fotografías, frente al papel secundario que solían tener las mujeres en el western clásico de Hollywood. Es una relectura que conecta con debates muy actuales sobre representación, aplicados a un género que nació hace más de un siglo.

🌏 De Tokio al desierto de Tabernas

‘Clic Clic Bang Bang’ es el segundo fotolibro de Chema Artero tras ‘Tokyo’, un proyecto centrado en la capital japonesa que ya mostraba su interés por documentar universos aparentemente muy codificados —ya sea una megalópolis asiática o un poblado del Oeste en pleno desierto almeriense— desde una mirada personal, alejada del reportaje convencional. El salto de Tokio a Tabernas no es tan grande como podría parecer: en ambos casos, Artero busca la grieta por donde se cuela lo cotidiano dentro de un decorado que a primera vista parece perfecto.

Con más de dos décadas de trayectoria como fotoperiodista y fotógrafo documental, marcada por la itinerancia y por proyectos que exigen tiempo y regreso constante al mismo lugar, Chema Artero suma con este libro una pieza más a la ya extensa iconografía visual que Almería ha generado alrededor del western, esta vez desde dentro del propio decorado.

Almeria, julio de 2026. Con ‘Clic Clic Bang Bang’ en las librerias, la pregunta que deja Chema Artero es tan sencilla como incomoda para cualquier turista con sombrero de cowboy: ¿quien mira realmente a quien cuando visitamos el western de Tabernas?