"Karl-May-Spiele: casi 437.000 espectadores y Winnetou ya cabalga hacia 2027"

🪶 Casi 437.000 personas han visto este verano a Winnetou cabalgar por las rocas del Kalkberg: los Karl-May-Spiele de Bad Segeberg cierran su temporada 2026 con la tercera mejor cifra de sus 73 años de historia. El mayor espectáculo del Oeste al aire libre de Europa ya prepara su siguiente aventura, Unter Geiern – Der Geist des Llano Estacado, con Alexander Klaws de nuevo en la piel del jefe apache y sin subir el precio de las entradas.

🎟️ Karl-May-Spiele 2026: 436.937 espectadores

La temporada 2026 de los Karl-May-Spiele terminó a comienzos de septiembre con una última función con todo vendido: unas 7.500 personas llenaron el anfiteatro natural del Kalkberg, la colina de roca caliza que domina la pequeña ciudad de Bad Segeberg, en el norte de Alemania, entre Hamburgo y Lübeck.

El balance final es de 436.937 espectadores para Im Tal des Todes («En el valle de la muerte»). Es la tercera mejor cifra de la historia del festival, solo por detrás de las dos temporadas anteriores, que rozaron los 445.000 visitantes cada una. Además, es la sexta vez consecutiva que se superan los 400.000 espectadores, un listón que nunca se había superado antes de 2019.

La gerente del festival, Ute Thienel, reconoció que se mueven en cifras que hace pocos años habrían parecido imposibles, y explicó que para lograr números tan altos tienen que acompañar muchos factores, desde el calendario de vacaciones escolares hasta el tiempo. Como manda la tradición, el récord se celebró cortando una tarta de mazapán con la cifra de visitantes.

🏆 Las diez mejores temporadas de su historia

El propio festival ha publicado su clasificación histórica de asistencia. Llama la atención que las seis primeras posiciones correspondan a las seis últimas temporadas celebradas, señal de que el wéstern teatral vive en Alemania un momento de auténtico auge:

1. Winnetou II – Ribanna und Old Firehand (2024): 445.298
2. Halbblut (2025): 445.179
3. Im Tal des Todes (2026): 436.937
4. Winnetou I – Blutsbrüder (2023): 430.321
5. Der Ölprinz (2022): 406.925
6. Unter Geiern – Der Sohn des Bärenjägers (2019): 402.110
7. Winnetou und das Geheimnis der Felsenburg (2018): 388.910
8. Old Surehand (2017): 372.646
9. Der Schatz im Silbersee (2016): 366.369
10. Im Tal des Todes (2015): 346.677

Curiosamente, la obra de este año ya se había representado en 2015, cuando reunió a casi 90.000 espectadores menos. El dato refleja bien cómo ha crecido el público en apenas una década.

🤠 Un reparto con sabor hispano

La función de 2026, dirigida por Nicolas König con texto de Michael Stamp, tuvo un sabor especial para el público hispanohablante. La historia transcurre en la frontera mexicana y buena parte de sus personajes tienen nombre español: la Señorita Miranda, a la que dio vida la popular actriz y cantante Isabel Varell en su primer verano en el Oeste; Don Fernando, interpretado por Alexis Kara; o el joven Juanito Alfarez, encarnado por Sascha Hödl.

Junto a ellos, el elenco reunió a Alexander Klaws como Winnetou, Bastian Semm como Old Shatterhand, Florian Fitz como el villano Roulin, Heinrich Schafmeister como el excéntrico Sir John Raffley, Joshy Peters como Eiserner Pfeil (Flecha de Hierro), Dirc Simpson como Sam Hawkens, Fabian Monasterios como Martin von Adlerhorst e Inés Cihal como Paloma Nakana.

Hubo además varios aniversarios dentro de la compañía: Joshy Peters completó su temporada número 33 en el Kalkberg, Dirc Simpson regresó como Sam Hawkens tras diez años de ausencia y el figurante Christoph Bobe cumplió nada menos que 40 temporadas sobre el escenario.

🦅 2027: Unter Geiern y el fantasma del Llano Estacado

La gran noticia para los aficionados es que la 74ª temporada ya tiene título y fechas. Del 26 de junio al 5 de septiembre de 2027, el Kalkberg acogerá Unter Geiern – Der Geist des Llano Estacado («Entre buitres: el espíritu del Llano Estacado»), basada en una de las novelas más populares de Karl May. Será la cuarta vez que esta historia sube al escenario de Bad Segeberg.

El argumento enfrenta a Winnetou y Old Shatterhand con una banda que engaña a los viajeros para perderlos en el desierto y despojarlos de todo. En la trama aparecen también un falso predicador, una caravana de carretas en la que viaja un comerciante de diamantes y un misterioso jinete fantasma que siembra el terror en la llanura.

El nombre del escenario no podía sonar más familiar a un lector español. El Llano Estacado es una inmensa meseta entre Texas y Nuevo México que recibió su nombre de los exploradores españoles, y su sola mención evoca las travesías por tierras sin agua ni caminos que tanto aparecen en los wésterns rodados en Almería.

Alexander Klaws volverá a ser Winnetou por séptima vez, y Nicolas König dirigirá su quinta producción en el Kalkberg. La preventa estaba prevista para octubre y el festival ha prometido mantener las tarifas: los asientos junto al borde del escenario seguirán costando 39 euros. «Ahora todo sube de precio, pero no los Karl-May-Spiele», resumió Thienel.

📚 Karl May, el alemán que inventó su propio Oeste

Para entender el fenómeno hay que conocer a su origen. Karl May (1842-1912) fue un escritor sajón que publicó decenas de novelas de aventuras ambientadas en el Oeste americano y en Oriente, muchas de ellas escritas sin haber pisado nunca las praderas que describía. Sus personajes más famosos, el apache Winnetou y su hermano de sangre Old Shatterhand, se convirtieron en héroes de varias generaciones de lectores alemanes.

En los años sesenta, el cine alemán llevó sus novelas a la gran pantalla con el estadounidense Lex Barker como Old Shatterhand y el francés Pierre Brice como Winnetou, rodando sobre todo en los paisajes de la antigua Yugoslavia. Aquellas películas arrasaron en taquilla en Europa y demostraron que se podía hacer wéstern de éxito fuera de Hollywood, justo antes de que Sergio Leone desembarcara en España con Por un puñado de dólares, rodada en buena parte en Golden City, el poblado de Hoyo de Manzanares donde nació el wéstern europeo.

🎭 Más de 70 años de Salvaje Oeste sobre la roca

Los Karl-May-Spiele se celebran en el Kalkberg desde 1952 y se han convertido en una institución cultural del norte de Alemania. El propio Pierre Brice, el Winnetou del cine, llegó a interpretar al personaje en este escenario a finales de los años ochenta. Cada verano, las funciones combinan teatro, especialistas, caballos, pirotecnia y grandes escenas de acción en un decorado natural de roca y bosque.

No es el único caso en Alemania: en Elspe, en la región del Sauerland, existe otro festival dedicado a las novelas de Karl May, y en otras localidades se celebran representaciones más modestas. Pero ninguno se acerca a las cifras de Bad Segeberg, donde el alcalde Toni Köppen compara el ambiente de las funciones con «una gran hoguera» en la que se reúnen todas las generaciones.

Para los aficionados españoles, los Karl-May-Spiele son el equivalente germano de los espectáculos que mantienen vivo el género en los poblados de Tabernas, o de iniciativas europeas como Ultime Western, el gran rol en vivo del Oeste que llegará a MiniHollywood en 2027. Toda una prueba de que el Oeste soñado en Europa sigue teniendo un público enorme.

Puedes consultar el balance oficial de la temporada en la web de los Karl-May-Spiele de Bad Segeberg.

🌄 ¿Te animarías a viajar al norte de Alemania para ver a Winnetou en directo? ¿Crees que un espectáculo así funcionaría en algún poblado del Oeste español? Te leemos en nuestras redes sociales.