"Vivo o muerto. Cuentos del spaghetti-western"

El spaghetti western no solo se rodó en las llanuras de Almería o en los estudios de Cinecittà: también dejó su huella en la imaginación de un puñado de escritores españoles que, en 2008, decidieron rendirle homenaje en papel. Así nació Vivo o muerto. Cuentos del spaghetti-western, una antología publicada por Tropo Editores que reúne diez relatos ambientados en el universo del pistolero, el desierto y la frontera.

Vivo o muerto. Cuentos del spaghetti-western: un homenaje nacido en los Monegros

El libro se presentó en junio de 2008 durante la Feria del Libro de Huesca, y no es casualidad: el Alto Aragón, con el Cinca haciendo de Río Grande y los Monegros vestidos de Arizona, fue durante años escenario de rodajes de western europeo, igual que Almería. Varios de los relatos recuperan ese vínculo entre paisaje aragonés y mitología del Oeste, con extras locales convertidos en sheriffs o barmans de saloon por unos días.

El volumen forma parte de la colección «Cajón de Sastre» de Tropo Editores y se abre con dos prólogos firmados por José Luis Borau —cineasta oscense que debutó precisamente con un western, «Brandy» (1963)— y por Anselmo Núñez Marqués. Borau reflexiona sobre la fascinación que el género despertó en generaciones enteras de espectadores, divididas entre la épica del western clásico y la ironía que trajo consigo la versión italiana.

Diez autores, un mismo territorio de frontera

Bajo la coordinación de Óscar Sipán, el libro reúne firmas de Francisco Casavella, Felipe Benítez Reyes, Manuel Vilas, Hilario J. Rodríguez, Norberto Luis Romero, Patricia Esteban Erlés, José María Latorre, Carlos Castán y Mario de los Santos, además del propio Sipán. Cada uno aporta una mirada distinta al mismo imaginario: desde el actor que «mejor se moría» en pantalla hasta el hijo de un actor de reparto que reconstruye la memoria de su padre, pasando por un recién llegado a Roma que intenta hacerse un hueco en el naciente negocio del espagueti western.

El relato que cierra la antología, obra de Carlos Castán, retrata a los propios vecinos de un pueblo monegrino que, tras servir de escenario y de figurantes en un rodaje, empiezan a mirar con otros ojos el paisaje árido que siempre les había avergonzado. Es una de las claves del libro: el spaghetti western no solo se cuenta desde dentro de la pantalla, también desde quienes vivieron su rodaje como una anécdota que les cambió, aunque fuera durante un verano, la relación con su propia tierra.

Por qué interesa a los aficionados al western europeo

A diferencia de los ensayos y guías que suelen dominar la bibliografía sobre el género en español —desde la ya clásica Guía del Spaghetti Western hasta antologías ilustradas como 33 Spaghetti Western—, Vivo o muerto apuesta por la ficción literaria como vía para reivindicar un género «menor» y a menudo maltratado por la crítica académica. El resultado es un libro desigual, como suele ocurrir en cualquier antología con diez voces distintas, pero que ofrece momentos de gran calidad y, sobre todo, cariño genuino hacia el spaghetti western.

Para los lectores que ya conocen el cine de Sergio Leone, Sergio Corbucci o Enzo G. Castellari, el libro funciona como un espejo literario: los mismos tópicos —la venganza, el duelo, el forastero sin nombre— trasladados a la prosa española contemporánea. Para quienes se acerquen por primera vez al género a través de sus páginas, es una puerta de entrada distinta a la habitual, alejada del ensayo histórico y más cercana a la evocación emocional.

Qué dice la crítica sobre Vivo o muerto

Puedes leer el análisis completo de Julio Alberto en 800 Spaghetti Westerns, el blog de referencia sobre western europeo en español, donde destaca especialmente el relato de Óscar Sipán y valora el riesgo asumido por Tropo Editores al apostar por una temática tan específica. La presentación del libro también fue recogida en su momento por La abadía de Berzano, que sigue siendo hoy una de las webs más activas en la cobertura del cine de género en español.

Casi dos décadas después de su publicación, Vivo o muerto. Cuentos del spaghetti-western sigue siendo una rareza dentro de la bibliografía sobre el género: no es un libro sobre el spaghetti western, sino un libro que respira spaghetti western desde su propia estructura narrativa. Un título recomendable para cualquier aficionado que quiera completar su biblioteca más allá de las guías y los estudios de localizaciones.