"Diseñador de sueños. Carlo Simi, un arquitecto cedido al cine"

Diseñador de sueños. Carlo Simi, un arquitecto cedido al cine es el primer gran volumen dedicado en solitario al hombre que diseñó, literalmente, el aspecto visual del spaghetti western. Publicado en 2024 por One Hundred Publishing y coordinado por su hija, Giuditta Simi, con la colaboración del periodista Andrea B. Nardi, este libro llega casi veinticinco años después de la muerte del escenógrafo para saldar una deuda pendiente de la bibliografía cinematográfica.

Quién fue Carlo Simi y por qué necesitaba un libro propio

Junto a Ennio Morricone en el terreno musical, Carlo Simi fue el colaborador más decisivo de Sergio Leone: suyo es el trazado de El Paso en La muerte tenía un precio y suyo también el cementerio circular de El bueno, el feo y el malo, dos de las imágenes más reconocibles del western europeo. Trabajó casi siempre por libre, eligiendo a los directores por afinidad y no por cálculo, lo que explica que nunca estuviera integrado en los circuitos cerrados de la profesión ni recibiera, en vida, el reconocimiento que sí llegaron a tener otros escenógrafos europeos.

Diseñador de sueños. Carlo Simi, un arquitecto cedido al cine: qué contiene el libro

El grueso del volumen (260-264 páginas en tapa dura) procede del archivo personal que conserva Giuditta Simi: bocetos a mano alzada, perspectivas y planos de fachadas acotados en centímetros, diseños de vestuario y fotografías de rodaje inéditas hasta ahora. La parte escrita avanza cronológicamente por la vida y obra de Simi, desde sus primeros trabajos anónimos en el cine de los años cincuenta hasta su etapa final junto a Pupi Avati, e incorpora testimonios de cineastas que trabajaron con él, entre ellos Christopher Frayling, Clint Eastwood, Franco Nero o Enzo G. Castellari.

Para el lector español el libro tiene, además, una lectura local: está patrocinado en parte por la Universidad de Burgos, que junto a la Asociación Cultural Sad Hill impulsa en Covarrubias el futuro Museo Carlo Simi - Sad Hill. Es, según recuerda el blog Arquitectura + Cine + Ciudad, solo el segundo libro publicado en España sobre un escenógrafo cinematográfico, después de Gil Parrondo, la realidad proyectada.

Luces y sombras: la valoración de la crítica

Las opiniones publicadas hasta ahora coinciden en lo esencial: el material gráfico justifica por sí solo la compra. Rafael de España, autor también de Breve historia del western mediterráneo, destacaba en su reseña que no se trata de un estudio académico estricto, sino de un relato lleno de anécdotas y testimonios de primera mano, con una única objeción seria: la traducción al castellano, en la que parecen haber intervenido varias manos sin una revisión final unificada. El blog de arquitectura citado antes añade otro matiz: el texto dedica poco espacio a los técnicos de escenografía españoles que hicieron posible el trabajo de Simi en los rodajes de Almería, frente a la mayor atención prestada a sus colaboradores italianos.

Ninguna de las dos objeciones empaña, según ambas fuentes, el valor del conjunto: una aportación necesaria a una bibliografía que rara vez se detiene en quienes construyeron físicamente el universo visual del western, ya sea el de Sergio Leone o el de películas americanas ambientadas en el siglo XX como Érase una vez en América. En ese sentido dialoga bien con otros libros sobre la figura de Leone ya reseñados en este sitio, como Sergio Leone: Algo que ver con la muerte, del propio Christopher Frayling, uno de los colaboradores de este volumen.

Para quién es este libro y dónde conseguirlo

Es una lectura pensada sobre todo para aficionados al western europeo con interés en la parte visual del cine -dirección artística, vestuario, diseño de producción- más que para quien busque una biografía narrativa convencional. Al tratarse de una edición en español de tirada limitada publicada desde Italia, su distribución en España es irregular: no está disponible en Amazon.es ni en las principales librerías online españolas en el momento de escribir esto, por lo que de momento solo puede encargarse a través de librerías italianas especializadas.

Puedes leer el análisis completo de Rafael de España en La abadía de Berzano, y la reseña complementaria centrada en su faceta de arquitecto en el blog Arquitectura + Cine + Ciudad.