"Enrique Cerezo: el hombre que salvó 8.000 películas y ahora recibe el homenaje del western en Almería"

🤠 Hay hombres que hacen películas y hombres que salvan el cine. Enrique Cerezo ha sido las dos cosas a la vez, y el próximo 8 de octubre el Almería Western Film Festival (AWFF) se lo va a agradecer en persona, en pleno desierto de Tabernas, con el Premio a la Difusión del Género Western de su 16ª edición.

El nombre de Cerezo suena sobre todo por el fútbol: lleva desde 2003 sentado en el palco del Atlético de Madrid. Pero antes de eso, y sobre todo después, construyó algo mucho menos ruidoso y quizás más duradero: el mayor catálogo de cine español y europeo en manos privadas, con miles de horas de western y spaghetti western rodadas, muchas de ellas, a apenas unos kilómetros de donde ahora le van a aplaudir.

🏆 Un premio con nombre propio en el 60 aniversario de Leone

El Almería Western Film Festival cumple su decimosexta edición del 8 al 12 de octubre de 2026 en Tabernas, con sede en los poblados de MiniHollywood Oasys y Fort Bravo Texas Hollywood. Es, con diferencia, el mayor escaparate de cine western de Europa: cerca de 60 obras de 16 países, cinco homenajes y una programación que este año gira alrededor de un aniversario mayúsculo, los 60 años de El bueno, el feo y el malo.

En ese marco, la organización ha repartido sus honores entre gente que representa distintas caras del género: Rada Rassimov por su trayectoria como musa del western europeo y el giallo, Eli Wallach de forma póstuma, el italoargentino Alessio Rigo de Righi con el premio «Spirit of the West», el productor Gerardo Herrero con el Premio Desierto de Tabernas… y Enrique Cerezo, reconocido específicamente, según la programación oficial presentada por el festival, por «la preservación y difusión del patrimonio cinematográfico» ligado al western.

🎬 De actor de rodajes en Almería a dueño de su memoria

Pocos recuerdan que Cerezo empezó en el cine, no delante de un despacho, sino delante de una cámara. Entró en la industria en 1967 como auxiliar de cámara y llegó a dirigir su única película como realizador, La sonrisa del sol: Almería (1970), rodada precisamente en la provincia que ahora le premia. Ese vínculo directo con el desierto donde nació el spaghetti western explica en parte por qué el AWFF ha querido subrayar, además, que ha producido dos westerns rodados en Tabernas.

De aquellos años en plató pasó, durante los 80, a la producción, y en los 90 fundó su propia productora y distribuidora. Ahí empezó la partida que de verdad le ha hecho decisivo para el género: comprar derechos. Muchos derechos.

«Recibimos llamadas de gente sorprendida que siempre había estado en contra del cine español», contaba Cerezo hace apenas unas semanas, orgulloso de cómo su plataforma ha cambiado la percepción de buena parte del público.

📼 FlixOlé: la casa donde vive el spaghetti western español

Ese comentario lo hacía hablando de FlixOlé, la plataforma de streaming que lanzó en 2018 bajo el lema «la casa del cine español» y que hoy reúne más de 4.000 títulos, extraídos de un fondo total de en torno a 8.000 películas que controla a través de sus productoras Mercury Films y Enrique Cerezo Producciones Cinematográficas. Un porcentaje altísimo de ese catálogo, cerca del 80%, es cine español, con títulos que van de 1935 hasta la actualidad.

Y ahí, mezclado con comedias de los 60 y 70 que siguen siendo lo más pedido, vive buena parte del western hecho en España: producciones rodadas en Almería que, según el propio Cerezo, mantienen unas audiencias «consistentemente altas» en las franjas de tarde. Sin plataformas como esta, buena parte de ese cine estaría hoy perdido, deteriorado o simplemente inaccesible para cualquiera que no tuviera una cinemateca a mano.

🧪 Restaurar con inteligencia artificial lo que el tiempo había borrado

La conservación no es solo tener las copias guardadas en un almacén. Cerezo ha ido más allá: su equipo utiliza herramientas de inteligencia artificial para restaurar películas y sonido deteriorados, un proceso que permite recuperar western rodado hace más de sesenta años con una calidad impensable cuando se filmó en el desierto de Tabernas con presupuestos ajustadísimos.

El catálogo, además, no deja de crecer fuera de las fronteras españolas: este verano se anunció la incorporación de más de 2.000 títulos clásicos del cine italiano, incluidas películas con Sophia Loren como Dos mujeres. Es decir, el mismo cine que en los años 60 cruzó Almería de la mano de productoras italianas ahora vuelve a cruzarse en el catálogo de un empresario español, cerrando un círculo casi poético para el género.

⚽ El presidente que también preside un archivo

Casi en paralelo a esa carrera cinematográfica, Cerezo ha sido desde el 28 de mayo de 2003 presidente del Atlético de Madrid, club con el que ha ganado dos Ligas Europa (2010 y 2012), una Copa del Rey (2013) y una Liga (2013-14). Preside también la Egeda (Entidad de Gestión de Derechos de los Productores Audiovisuales) desde 1998, un cargo que le ha convertido en una de las voces más influyentes a la hora de defender los derechos de autor del cine español ante plataformas internacionales y administraciones.

Esa doble vida, entre el césped del Metropolitano y los archivos de Mercury Films, es la que ahora aterriza en Tabernas. Y no es la primera vez que el AWFF homenajea a alguien cuyo trabajo se libra lejos de una cámara de rodaje: reconocer a quien preserva es, en el fondo, tan importante como reconocer a quien filma.

🌵 Un homenaje que también habla de Almería

El festival, que este año presenta su cartel oficial construido como puente entre dos épocas, ya había reservado buena parte de su programación de 2026 a mirar hacia atrás: el 60 aniversario de «El bueno, el feo y el malo» marca buena parte de las actividades, desde mesas redondas con el historiador Christopher Frayling hasta la presentación de varios libros dedicados a Sergio Leone y a Tabernas.

En ese contexto, premiar a Cerezo tiene una lectura clara: sin gente dispuesta a comprar, guardar y digitalizar negativos que nadie más quería, buena parte de la memoria visual del western hecho en Almería se habría perdido para siempre. El propio festival lo resume con una fórmula sencilla: no solo se celebra el western que se rodó, también el que se ha conseguido salvar.

🤝 No sube solo al escenario

Cerezo no recogerá su premio en soledad. El mismo día compartirá cartel con Gerardo Herrero, productor de Tornasol Films y responsable de cerca de 200 largometrajes, que recibe el Premio Desierto de Tabernas por una filmografía que incluye Don Juan (1998) o En tierra hostil (2016), y que estrenará en enero de 2027 Carta blanca, rodada en parte en el propio desierto almeriense. También subirá al escenario el director ítalo-argentino Alessio Rigo de Righi, premio «Spirit of the West» por reinterpretar la iconografía del western en trabajos como La crónica del Rey Cangrejo (2021) o Cara o cruz (2025).

Que el festival junte en un mismo cartel a un distribuidor que preserva el pasado, un productor que sigue rodando en el desierto y un director que reinventa el género desde fuera de Italia y España resume bastante bien el espíritu del AWFF de 2026: mirar los 60 años de Sergio Leone sin quedarse anclado únicamente en la nostalgia.

❓Quién es, en pocas líneas, Enrique Cerezo

Para quien llega nuevo a su nombre: Enrique Cerezo (Madrid, 1948) empezó como auxiliar de cámara en los años 60, dirigió una única película rodada en Almería, se convirtió en productor y distribuidor durante los 80 y 90, preside el Atlético de Madrid desde 2003, dirige la Egeda desde 1998 y lanzó en 2018 FlixOlé, la plataforma que hoy sostiene buena parte del catálogo histórico del western español disponible para el gran público. Ese recorrido, más burocrático que romántico, es exactamente el que ha permitido que hoy se pueda seguir viendo en pantalla lo que se rodó hace sesenta años en Tabernas.

🎞️ Lo que viene: Jarabo y más restauraciones

Mientras prepara su viaje a Tabernas, Cerezo tiene entre manos un proyecto que nada tiene que ver con el Oeste pero sí con su filosofía de siempre: Jarabo, película dirigida por Emilio Martínez-Lázaro y protagonizada por Eduardo Noriega, centrada en un caso criminal real de la España de los años 50, con estreno previsto para 2027. Es la prueba de que, entre premio y premio, la maquinaria de producción de Cerezo no se detiene.

¿Se imagina alguien, hace cincuenta años, que el chico que llevaba la cámara en un rodaje almeriense acabaría siendo la persona que decide qué películas del oeste español se pueden seguir viendo hoy? El 8 de octubre, en Tabernas, ese círculo se cerrará con un premio con su nombre.

Quien quiera comprobarlo con sus propios ojos solo tiene que buscar en el catálogo de FlixOlé alguno de los títulos rodados en el Desierto de Tabernas en los años 60 y 70: siguen ahí, restaurados, disponibles y, gracias en buena parte a Cerezo, a salvo del olvido que se ha tragado tantas otras películas de la época.